التلخيص هو محاولة اختصار محتوى مادة معينة من خلال الحفاظ على أهم عبارات الأصل وترك المكررات والتطويلات وتعدد الأمثلة والإغراق في الشرح. وتختلف طبيعة التلخيص تبعا لطبيعة المادة، ولكنه يمثل بشكل العام العبارات الأساسية في الأصل.
وللوصول إلى غرض التلخيص فإنه لا بد من استيعاب الكتاب جيدا لتحديد الهدف منه ومن فصوله، والذي على أساسه يتم تحديد المهم من غير المهم من التفاصيل. فإذا تمت قراءة الكتاب، يحسن وضع عناوين وعلامات على أهم أفكاره التي يتناولها. من تلك العناوين يتم صياغة ملخص للكتاب يشمل عناصره الأساسية.
ويمكن الوصول للملخص الجيد من خلال خطوات أساسية هي:
1. استيعاب الكتاب الأصل بشكل جيد من خلال قراءته الواعية.
2. وضع عناوين لكل فقرة - أو مجموعة فقرات مجتمعة - يجمعها عنصر واحد.
3. ربط عناصر الموضوع بعلاقات التسلسل المنطقي.
وللتلخيص الجيد معايير، تتمثل في:
